سازمان جهانی گردشگری (United Nations World Tourism Organization – UNWTO) به عنوان یکی از سازمان‌های تخصصی وابسته به سازمان ملل متحد، از سال ۱۹۷۵ تأسیس شده و به عنوان مرجع بین‌المللی اصلی در زمینه گردشگری شناخته می‌شود. هدف اصلی این سازمان ترویج گردشگری پایدار، مسئول و فراگیر در سطح جهانی است، به‌گونه‌ای که بتواند به توسعه اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی کشورهای عضو کمک کند.

UNWTO با بیش از ۱۵۰ عضو از جمله کشورهای مستقل، مناطق وابسته و سازمان‌های بین‌المللی مرتبط، نقش کلیدی در تعیین استانداردها، سیاست‌ها و بهترین شیوه‌ها برای صنعت گردشگری ایفا می‌کند. این سازمان به جمع‌آوری، تحلیل و انتشار داده‌ها و آمارهای گردشگری می‌پردازد که به تصمیم‌گیری‌های راهبردی دولت‌ها و بخش خصوصی کمک می‌کند تا به شکلی هوشمندانه و منطبق با اصول پایداری، گردشگری را توسعه دهند.

یکی از محورهای اصلی فعالیت‌های UNWTO، توسعه گردشگری پایدار است؛ یعنی گردشگری‌ای که هم به حفظ منابع طبیعی و فرهنگی محیط زیست کمک می‌کند و هم نقش موثری در کاهش فقر، ایجاد اشتغال و افزایش درآمد جوامع محلی دارد. سازمان جهانی گردشگری با تدوین راهنماها و چارچوب‌های سیاست‌گذاری، به کشورها در مدیریت اثرات اقتصادی، اجتماعی و زیست‌محیطی گردشگری یاری می‌رساند.

علاوه بر این، UNWTO به توسعه ظرفیت‌ها در کشورهای عضو توجه ویژه‌ای دارد؛ از طریق برنامه‌های آموزشی، کارگاه‌ها و پروژه‌های همکاری بین‌المللی، به افزایش دانش، مهارت‌ها و توانمندسازی ذی‌نفعان صنعت گردشگری می‌پردازد. این اقدامات کمک می‌کند تا کشورها بتوانند بازارهای جدید گردشگری را شناسایی و فرصت‌های رقابتی خود را افزایش دهند.

همچنین سازمان جهانی گردشگری با همکاری دیگر نهادهای بین‌المللی، شرکت‌های بخش خصوصی و جامعه مدنی، نقش محوری در شکل‌دادن به آینده گردشگری جهانی دارد. این همکاری‌ها باعث ایجاد شبکه‌های گسترده‌ای از تعامل و هم‌افزایی می‌شود که به ارتقای کیفیت خدمات، توسعه محصولات نوآورانه و افزایش مسئولیت‌پذیری در صنعت گردشگری کمک می‌کند.

در نهایت، UNWTO به عنوان صدای رسمی گردشگری در عرصه جهانی، تلاش می‌کند تا با تقویت جایگاه گردشگری به عنوان موتور رشد اقتصادی، ابزاری برای صلح و تفاهم بین ملت‌ها و عاملی مؤثر در حفظ میراث فرهنگی و طبیعی جهان، سهم خود را در ساختن جهانی پایدارتر و بهتر ایفا کند.